La astronomía en general no es la materia más sencilla del mundo, y elegir un primer telescopio no es la excepción. Esta guía está diseñada para ayudar a quienes dan sus primeros pasos hacia el infinito. Empecemos diciendo que el propósito de un telescopio es precisamente acercar objetos distantes, y esto se logra con la ayuda de elementos ópticos que pueden ser lentes o espejos. Cada uno de estos elementos ópticos, en función de su tamaño o diámetro y la distancia entre ellos, determina la distancia focal , que, en términos simples, indica cuánto podemos ampliar un objeto. Por lo tanto, el primer factor importante a tener en cuenta es la distancia focal expresada en milímetros; por ejemplo, un telescopio de 1000 mm ampliará el doble que uno de 500 mm. El segundo valor muy importante a tener en cuenta es la relación focal , que es la relación entre la distancia focal mencionada anteriormente y el diámetro del instrumento. Un telescopio con una distancia focal de 1000 mm y un diámetro de 200 mm tendrá una relación focal de 5, o mejor aún, f/5 (una f pequeña representa la relación focal y una f grande la distancia focal). Los telescopios con una relación focal de f/4 a f/6 se encuentran en el rango de rápidos o brillantes. Sin embargo, tenga cuidado: el brillo no siempre es una ventaja absoluta; cada característica debe considerarse en función del tipo de objeto que vayamos a observar, pero lo analizaremos con más detalle en breve. Una característica que no debe subestimarse es la elección de la montura o el trípode, que puede parecer secundaria, pero en realidad es fundamental para observar con comodidad y fluidez. En resumen:
Una primera elección se puede realizar en función del propósito:
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Planetario y lunar (distancia focal bastante larga, desde 1500 mm en adelante y con una relación focal alta desde f/7 en adelante)
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Campo amplio (distancia focal corta, p. ej., 600 mm y relación focal baja, p. ej., f/5)
Al menos inicialmente, podría optar por un telescopio multiusos en lugar de uno más especializado. Una distancia focal intermedia combinada con una lente Barlow 2x podría ser ideal para principiantes. Insertar la lente Barlow (multiplicadora) antes del ocular le permitirá observar planetas, mientras que retirarla le permitirá seguir observando objetos más tenues.
Otra subdivisión no menos importante se puede realizar teniendo en cuenta el esquema óptico del telescopio:
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Telescopio refractor: utiliza dos o más lentes para lograr el aumento requerido. Se suele utilizar como telescopio de campo amplio, ya que las distancias focales mayores hacen que este diseño óptico sea bastante pesado y voluminoso.
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Telescopios newtonianos: Utilizan dos espejos, uno primario y otro secundario. Su facilidad de fabricación y precio asequible han facilitado su uso generalizado, convirtiéndolos en los telescopios más populares entre principiantes.
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Telescopios SC y Maksutov: son diseños ópticos que utilizan tanto lentes como espejos, lo que permite reducir drásticamente el peso y el tamaño para la misma distancia focal.
Una última consideración hay que hacer sobre las monturas o trípodes, estos se dividen en:
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Monturas ecuatoriales: correctamente colocadas, permiten seguir los dos movimientos aparentes de la bóveda celeste: ascensión recta y declinación . Si bien son algo difíciles para principiantes, ofrecen una experiencia de observación cómoda y duradera.
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Monturas Altazimutales: Un poco más sencillas que las ecuatoriales, éstas también, como su nombre indica, se mueven en dos ejes: altitud y azimut.
Ambos tipos pueden ser manuales o motorizados, y los motorizados también pueden tener un sistema de apuntamiento GoTo automático.
En este artículo cubrimos estos temas:
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Primer telescopio: ¿cuál elegir?
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Consejos para comprar tu primer telescopio
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Tipos de telescopio
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Tipos de monturas o soportes para telescopios
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Observando los planetas
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Observaciones de campo amplio